Dirigir muito próximo do veículo da frente reduz o tempo disponível para reagir diante de uma frenagem inesperada. Por isso, manter uma distância segura é uma das principais atitudes de direção defensiva. Uma forma simples de avaliar essa distância é utilizar a chamada regra dos dois segundos. Escolha um ponto fixo da via, como uma placa ou poste. Quando o veículo à sua frente passar por esse ponto, comece a contar. Se você chegar ao mesmo ponto antes de completar aproximadamente dois segundos, aumente a distância. Em situações de chuva, neblina, baixa visibilidade ou pista escorregadia, o espaço deve ser ainda maior. Também é importante considerar a velocidade, as condições dos pneus, dos freios e da própria estrada. Dirigir com espaço suficiente permite mais tempo para reagir e reduz o risco de colisões traseiras.